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Lexique funéraire

Publié le · Sources vérifiées le

Ce lexique rassemble les mots que l’on rencontre au moment d’organiser des obsèques : ceux d’un devis, d’un échange avec un opérateur funéraire ou d’une démarche en mairie. Chaque terme reçoit une définition d’une phrase, classée par catégorie : corps et soins, lieux, sépulture, métiers, documents et opérations.

Les définitions viennent de textes officiels (code général des collectivités territoriales, Légifrance, Justice.fr, rapport du Sénat) ou des articles déjà publiés sur ce site, qui indiquent leurs propres sources. Les termes en lien disposent d’une page dédiée, plus détaillée. Les autres n’en ont pas (encore) : leur définition figure ici seulement, avec la référence sur laquelle elle s’appuie. Un terme sans définition sourcée n’est pas listé.

Corps et soins

  • Mise en bière : placement du corps d’une personne décédée dans un cercueil, avant la fermeture définitive de celui-ci puis son inhumation ou sa crémation.
  • Toilette mortuaire (ou toilette funéraire) : soins de nettoyage, de désinfection, d’habillement et de présentation du défunt, réalisés sans produit de conservation ; elle n’est pas de la thanatopraxie.
  • Thanatopraxie (soins de conservation, conservation du corps) : soins retardant la dégradation du corps d’une personne décédée par drainage et injection d’un produit biocide ; en règle générale, ils sont facultatifs.
  • Embaumement : technique visant la conservation définitive du corps, à distinguer de la thanatopraxie, qui ne fait que retarder sa dégradation (rapport du Sénat n° 654, 2018-2019).

Lieux

  • Chambre funéraire : équipement destiné à recevoir le corps d’une personne décédée avant l’inhumation ou la crémation, géré par un opérateur funéraire habilité ; on l’appelle couramment funérarium.
  • Funérarium : appellation courante de la chambre funéraire, qui ne désigne pas nécessairement un établissement privé (CGCT, L. 2223-38, L. 2223-39 et L. 2223-23).
  • Chambre mortuaire : équipement d’un établissement de santé destiné aux personnes décédées en son sein, distinct de la chambre funéraire, qui est gérée par un opérateur funéraire habilité.
  • Crématorium : équipement dans lequel le cercueil est introduit avec le corps dans un appareil de crémation ; toute création ou extension exige l’autorisation du représentant de l’État dans le département après enquête publique (CGCT, L. 2223-40). Voir la page crémation.
  • Cimetière : terrain consacré à l’inhumation des morts, dont chaque commune, ou établissement public de coopération intercommunale compétent, doit disposer d’au moins un (CGCT, L. 2223-1).
  • Columbarium : ensemble de cases, situé dans un cimetière ou un site cinéraire, où l’on dépose l’urne contenant les cendres d’un défunt après une crémation.
  • Jardin du souvenir : espace aménagé d’un cimetière ou d’un site cinéraire, prévu pour la dispersion des cendres d’une personne défunte après une crémation.
  • Ossuaire : lieu aménagé dans le cimetière, affecté à perpétuité par arrêté du maire, où les restes exhumés sont aussitôt réinhumés (CGCT, L. 2223-4).

Sépulture

  • Concession funéraire : droit d’utiliser un emplacement dans un cimetière communal pour une durée fixée dans l’acte, le terrain restant la propriété de la commune.
  • Caveau funéraire : ouvrage souterrain dans lequel est placé le cercueil lors d’une inhumation, par opposition à la pleine terre où il est déposé directement dans la fosse.
  • Cavurne : petit caveau enterré destiné aux urnes, dans lequel peuvent être inhumées les cendres d’une personne défunte après une crémation.
  • Pleine terre (tombe en pleine terre) : mode d’inhumation dans lequel le cercueil est placé directement dans la fosse, sans ouvrage souterrain (définition reprise de la page caveau funéraire).
  • Pierre tombale : pierre que le CGCT désigne comme « pierre sépulcrale ou autre signe indicatif de sépulture » et que tout particulier peut, selon l’article L. 2223-12, faire placer sans autorisation sur la fosse d’un parent ou d’un ami.

Métiers

  • Conseiller funéraire : professionnel chargé de déterminer directement avec les familles l’organisation et les conditions de la prestation funéraire, dont l’exercice suppose un diplôme.
  • Maître de cérémonie : professionnel qui coordonne les cérémonies funéraires entre la mise en bière et l’inhumation ou la crémation, dans le cadre d’une fonction réglementée soumise à un diplôme.
  • Thanatopracteur : professionnel titulaire du diplôme national de thanatopracteur, qui pratique les soins de conservation au sein d’un opérateur habilité ; voir la page thanatopraxie.
  • Opérateur funéraire : entreprise, régie ou association qui assure le service extérieur des pompes funèbres ; hors régie, elle doit être habilitée (CGCT, L. 2223-19 et L. 2223-23). Voir la page pompes funèbres.

Documents et opérations

  • Certificat de décès : document établi par un professionnel de santé habilité, qui atteste le décès ; il ne faut pas le confondre avec l’acte de décès, dressé par l’officier d’état civil.
  • Acte de décès : acte dressé par l’officier d’état civil en mairie pour enregistrer le décès dans l’état civil, et qui sert de justificatif dans les démarches courantes (banque, assurances, caisses, succession).
  • Autorisation d’inhumation : autorisation délivrée par le maire de la commune du cimetière, qui s’ajoute à l’autorisation de fermeture du cercueil délivrée par le maire du lieu du décès (CGCT, R. 2213-31 et R. 2213-17). Voir la page inhumation.
  • Exhumation : opération consistant à sortir un corps de sa sépulture, à la demande du plus proche parent et avec l’autorisation du maire de la commune où elle a lieu.
  • Réinhumation : nouvelle inhumation d’un corps exhumé, qui s’opère sans délai, dans le même cimetière ou dans un autre (CGCT, R. 2213-42) ; voir la page exhumation.
  • Transport de corps : transport du défunt avant ou après la mise en bière, compris dans le service extérieur des pompes funèbres (CGCT, L. 2223-19, 1°) ; il exige une déclaration écrite préalable au maire avant la mise en bière (R. 2213-7), comme après la fermeture du cercueil vers une autre commune (R. 2213-21).
  • Fermeture du cercueil : fermeture définitive du cercueil après la mise en bière, qui suppose l’autorisation du maire du lieu du décès (CGCT, R. 2213-17) ; voir la page mise en bière.
  • Scellement du cercueil : pose de scellés sur le cercueil fermé dans les cas prévus par le CGCT ; pour une crémation, deux scellés sont posés en présence de l’agent compétent, même si un membre de la famille est présent (CGCT, L. 2213-14 et R. 2213-45). Voir la page mise en bière.
  • Vacation funéraire : somme due pour l’intervention des agents chargés de surveiller certaines opérations funéraires, notamment la fermeture et le scellement du cercueil en vue d’une crémation (CGCT, R. 2213-48).
  • Habilitation funéraire : autorisation, délivrée par la préfecture pour cinq ans, qu’il faut posséder pour réaliser des prestations de pompes funèbres et pour gérer un crématorium (Justice.fr).
  • Devis réglementaire : devis écrit, gratuit et chiffré que l’opérateur funéraire remet avant toute opération, établi selon le modèle fixé par arrêté, en neuf rubriques.

Que faire ensuite ?

Sources

  1. Légifrance — CGCT, L. 2223-19 (service extérieur des pompes funèbres ; version du 28/01/2016) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000031932403 — consulté le 20/09/2026.
  2. Légifrance — CGCT, L. 2223-1 (cimetières ; version depuis le 01/01/2013) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000019983164 — consulté le 20/09/2026.
  3. Légifrance — CGCT, L. 2223-40 (crématoriums) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000022483230 — consulté le 20/09/2026.
  4. Légifrance — CGCT, L. 2223-4 (ossuaire ; version issue de la décision du Conseil constitutionnel du 31/10/2024) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000053216809 — consulté le 20/09/2026.
  5. Légifrance — CGCT, L. 2223-12 (pierre sépulcrale ; version en vigueur depuis le 24/02/1996) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000006390285 — consulté le 20/09/2026.
  6. Légifrance — CGCT, R. 2213-7 à R. 2213-14 (transport de corps avant mise en bière) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070633/LEGISCTA000006197791/ — consulté le 20/09/2026.
  7. Légifrance — CGCT, R. 2213-48 à R. 2213-50 (vacations liées à la surveillance des opérations funéraires ; version de la section datée du 18/09/2020) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070633/LEGISCTA000006192843/2020-09-18 — consulté le 20/09/2026.
  8. Légifrance — CGCT, L. 2223-23 (habilitation) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000023755016 — consulté le 19/09/2026 (référence reprise des pages Chambre funéraire et Conseiller funéraire).
  9. Justice.fr — Opérateur funéraire : faire une demande d’habilitation funéraire — https://www.justice.fr/fiche/operateur-funeraire-faire-demande-habilitation-funeraire — consulté le 20/09/2026.
  10. Sénat — Rapport d’information n° 654 (2018-2019), J.-P. Sueur, sur la thanatopraxie (10/07/2019) — https://www.senat.fr/rap/r18-654/r18-6541.html — consulté le 20/09/2026.
  11. Services funéraires de la Ville de Paris — Lexique, « pleine terre » (source d’opérateur, définition technique uniquement ; reprise de la page Caveau funéraire, non rouverte pour cette page) — https://www.servicesfuneraires.fr/lexique-funeraire/pleine-terre/.
  12. Légifrance — CGCT, R. 2213-31, R. 2213-17, R. 2213-42, L. 2213-14, R. 2213-45, R. 2213-21, L. 2223-38 et L. 2223-39 : références reprises des pages Inhumation, Mise en bière, Exhumation et Chambre funéraire, qui indiquent les URL et les dates de consultation.