Crémation : déroulement, règles et démarches

La crémation, parfois recherchée sous le terme « incinération », est une alternative à l’inhumation : le cercueil est placé avec le corps dans un appareil de crémation, puis les cendres sont recueillies dans une urne. Elle exige une autorisation du maire, fondée sur l’expression écrite des dernières volontés du défunt ou, à défaut, sur la demande de la personne ayant qualité pour pourvoir aux funérailles. La mise en bière est obligatoire : il n’y a pas de crémation sans cercueil. Elle a lieu au plus tôt 24 heures après le décès et au plus tard le 14e jour calendaire suivant celui du décès.

Cette page décrit le déroulement, la durée, le cercueil, la prothèse à pile, les documents, la cérémonie au crématorium et la remise de l’urne. La destination des cendres est traitée dans un guide séparé.

À retenir

• Un cercueil est obligatoire, même pour une crémation ; il est crématisé avec le corps.
• L’autorisation est délivrée par le maire de la commune du décès, pas nécessairement par celui du crématorium.
• Une prothèse à pile doit en principe être retirée avant la mise en bière, avec une attestation, sauf dispositifs exemptés.
• Il n’existe pas de durée nationale uniforme de l’opération technique : source non trouvée.
• L’urne porte une plaque avec l’identité du défunt et le nom du crématorium.

Comment se passe une crémation ?

La séquence ci-dessous mêle obligations légales et organisation pratique ; le détail matériel varie selon le crématorium.

1. Demande et autorisations

Il faut réunir l’expression écrite des dernières volontés du défunt ou, à défaut, la demande de la personne compétente, le certificat de décès et, si nécessaire, l’attestation de retrait de la prothèse à pile. Les autorisations doivent être obtenues avant l’opération.

2. Fermeture, scellement et transport

Le cercueil est définitivement fermé et scellé. Si le crématorium se trouve dans une autre commune, une déclaration de transport est nécessaire.

3. Accueil et éventuel hommage

Une cérémonie peut être organisée selon les volontés du défunt et l’organisation retenue. Sa durée n’est pas celle de la crémation elle-même (voir plus bas).

4. Opération technique

Le cercueil est introduit dans l’appareil et fait l’objet de la crémation avec le corps. L’accès du public à la partie technique ne doit pas être présumé : il dépend du crématorium.

5. Préparation et identification de l’urne

Après la crémation, les cendres sont pulvérisées et placées dans une urne. Les métaux récupérés sont séparés : la loi ne les assimile pas aux cendres.

6. Remise ou conservation temporaire

La remise de l’urne s’organise avec le gestionnaire du crématorium. Si la destination n’est pas encore décidée, une conservation encadrée est possible (voir plus bas).

Combien de temps dure une crémation ?

Aucune durée nationale uniforme n’a été identifiée pour l’opération technique : source non trouvée.

À titre d’exemple local daté, la Métropole de Lyon rapportait en novembre 2025 une durée de 2 heures au crématorium de Bron et un objectif de 80 à 90 minutes après une modernisation annoncée pour fin 2026. Ces chiffres ne constituent ni une garantie actuelle ni une moyenne nationale.

La durée de la cérémonie, elle, dépend de l’organisation retenue avec le crématorium : elle ne doit pas être confondue avec la durée technique de la crémation.

Le cercueil est obligatoire, même pour une crémation

La mise en bière est obligatoire avant la crémation. Le cercueil doit satisfaire aux caractéristiques réglementaires, notamment à la combustibilité requise pour cette destination (CGCT, R. 2213-15 et R. 2213-25). Il est introduit dans l’appareil avec le corps : c’est ce qu’il devient pendant une crémation.

Si le cercueil utilisé pour le transport n’est pas compatible avec la crémation, un transfert vers un cercueil adapté est possible selon une procédure spéciale (CGCT, R. 2213-34-1) :

• un dossier écrit est adressé au maire du lieu d’ouverture ou de changement du cercueil, avec un certificat spécifique attestant l’absence des infections visées ;
• le maire statue dans un délai de 6 jours. Ce délai d’instruction ne doit pas être confondu avec l’ancien délai général de six jours pour les funérailles ;
• le changement a lieu hors de la présence du public ; le nouveau cercueil est immédiatement fermé et la crémation intervient sans délai.

→ Guide détaillé : Devis d’obsèques : comment le lire et le comparer

Prothèse à pile : retrait obligatoire, sauf exceptions

Avant la mise en bière, la prothèse à pile doit être retirée par un médecin ou un thanatopracteur, qui établit une attestation de récupération (CGCT, R. 2213-15). Les autres prothèses ne doivent pas être assimilées automatiquement à cette catégorie.

Certains dispositifs figurent sur une liste d’exemption. Selon l’arrêté du 19 décembre 2017, modifié par l’arrêté du 30 janvier 2025, elle comprend :

• le Micra de Medtronic ;
• le Nanostim S1DLCP, l’Aveir VR LSP 112V et l’Aveir AR LSP 201A d’Abbott (ces trois derniers ajoutés en 2025).

Il faut vérifier le modèle exact du dispositif : l’exemption ne s’applique pas à tous les pacemakers. La même règle de retrait s’applique à l’inhumation.

→ Guide détaillé : Inhumation

Autorisation et documents nécessaires

Qui autorise la crémation ?

L’autorisation est donnée par le maire de la commune du décès ou, en cas de transport avant mise en bière, par le maire du lieu de fermeture du cercueil. Ce n’est pas nécessairement le maire de la commune du crématorium (CGCT, R. 2213-34).

Le dossier comprend :

• l’expression écrite des dernières volontés du défunt ou, à défaut, la demande de la personne ayant qualité pour pourvoir aux funérailles, justifiant de son état civil et de son domicile ;
• le certificat de décès attestant l’absence d’obstacle médico-légal ;
• l’attestation de récupération de la prothèse à pile, si elle devait être retirée ;
• l’autorisation du parquet en cas d’obstacle médico-légal.

Un écrit du défunt n’est donc pas une condition absolue dans tous les dossiers. → Guide détaillé : Inhumation ou crémation : comment choisir

Transport et fermeture

Lorsque la crémation a lieu dans une autre commune que celle de la fermeture, la copie de la déclaration de transport est immédiatement adressée au maire du lieu de crémation (CGCT, R. 2213-21 et R. 2213-36).

Pour une crémation, le contrôle de l’identité, la présence de l’agent compétent et la pose de deux scellés sont requis lors de la fermeture, même si un membre de la famille est présent (CGCT, L. 2213-14 et R. 2213-45).

Habilitation

Les opérateurs funéraires et les gestionnaires de crématorium sont soumis au régime d’habilitation applicable (CGCT, L. 2223-23 et L. 2223-41). Le choix d’un établissement ne remplace pas l’autorisation individuelle de crémation.

Les délais de la crémation

Situation	Délai
Cas ordinaire	Au moins 24 heures après le décès ; au plus tard le 14e jour calendaire suivant celui du décès. Dimanches et jours fériés sont inclus.
Corps entrant sur le territoire (cas de R. 2213-23)	Le point de départ est reporté à l’entrée sur le territoire.
Obstacle médico-légal	14e jour suivant l’autorisation de crémation du procureur.
Dérogation individuelle	Accordée par le préfet du lieu du décès ou du lieu de la crémation. Une autorisation spécifique est nécessaire.
Dérogation locale collective	Un mois renouvelable ; délai maximal de 21 jours.

Base légale : CGCT, article R. 2213-35, version en vigueur depuis le 12/07/2024.

Les anciennes mentions « six jours hors dimanches et jours fériés » ne correspondent plus au droit ordinaire en vigueur.

La cérémonie au crématorium

Le déroulement d’une éventuelle cérémonie dépend des volontés du défunt et de l’organisation retenue ; elle est un choix, pas une obligation. Dans la séquence type, l’accueil et l’hommage ont lieu avant l’opération technique.

À titre d’exemple local (règlement intérieur du crématorium Saint-Pierre de Marseille, 2025), les modalités d’accueil et l’accès à la partie technique sont fixées par le gestionnaire, et le public n’y est pas nécessairement admis. Certaines références légales de ce règlement sont anciennes : ses règles pratiques locales sont distinguées du CGCT actuel.

→ Guide détaillé : Cérémonie et hommage

Récupération de l’urne

Après la crémation, les cendres sont pulvérisées et placées dans une urne portant une plaque avec l’identité du défunt et le nom du crématorium (CGCT, L. 2223-18-1).

• Délai de remise. Aucun délai légal uniforme (« deux heures », « 24 heures », « lendemain ») n’a été trouvé : source non trouvée. Les modalités se fixent avec le crématorium.
• Retrait. Il faut vérifier auprès du gestionnaire l’identité et le mandat nécessaires ; une liste nationale exhaustive des pièces de retrait n’a pas été trouvée : source non trouvée. À titre d’exemple, le règlement de Marseille prévoit une remise sur rendez-vous à la famille ou à la personne compétente, le retrait pouvant être fait par l’opérateur funéraire mandaté.
• Destination encore indécise. L’urne peut être conservée au crématorium pendant un an au maximum, ou dans un lieu de culte avec accord. À défaut de décision, un dispositif légal de dispersion s’applique, avec procédure réglementaire préalable. Ce délai n’autorise pas la garde ordinaire à domicile.

Ce que l’on peut faire des cendres (dispersion, sépulture, columbarium, conservation) fait l’objet d’un guide dédié : Cendres après une crémation. Le choix du contenant est présenté dans Urne funéraire.

Les métaux récupérés après la crémation sont gérés par le crématorium ; leur produit éventuel est affecté exclusivement aux finalités prévues par la loi (notamment les obsèques de personnes sans ressources suffisantes). Ce n’est pas une division des cendres entre bénéficiaires.

Cas particuliers

• Obstacle médico-légal : la crémation exige l’autorisation du parquet, qui peut imposer une autopsie préalable aux frais de la famille.
• Décès à l’étranger : l’autorisation est donnée par le maire de la commune où se déroule la crémation ; l’autorisation de transport prévue par un arrangement international tient lieu, dans ce cas, du certificat médical visé.
• Crémation après exhumation : procédure distincte, sur demande du plus proche parent et avec l’autorisation du maire du lieu d’exhumation.

Questions fréquentes

Faut-il un cercueil pour une crémation ?

Oui. La mise en bière est obligatoire, et le cercueil doit présenter les caractéristiques réglementaires, notamment la combustibilité requise.

Faut-il un écrit du défunt pour être incinéré ?

Non, pas dans tous les cas. Le dossier comporte l’expression écrite des dernières volontés du défunt ou, à défaut, la demande de la personne ayant qualité pour pourvoir aux funérailles, avec ses justificatifs d’état civil et de domicile.

Quelle est la durée d’une crémation ?

Aucune durée nationale n’a été identifiée (source non trouvée). À titre d’exemple daté, une durée de 2 heures était rapportée à Bron en novembre 2025 ; ce chiffre est local.

Que faire d’un pacemaker avant la crémation ?

Une prothèse à pile doit être retirée par un médecin ou un thanatopracteur avant la mise en bière, avec une attestation, sauf dispositifs figurant sur la liste d’exemption.

Peut-on assister à la crémation ?

Cela dépend du crématorium : l’accès du public à la partie technique ne doit pas être présumé. Renseignez-vous auprès du gestionnaire.

Que faire ensuite ?

• Inhumation ou crémation : comment choisir
• Que faire des cendres après une crémation
• Urne funéraire
• Prix des obsèques
• Trouver des pompes funèbres près de chez vous

Sources

1. Légifrance — Loi du 15 novembre 1887, article 3 (liberté des funérailles) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000006399576/ — consulté le 19/09/2026.
2. Légifrance — CGCT, R. 2213-34 (autorisation de crémation ; en vigueur depuis le 26/04/2025) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000051518457 — consulté le 19/09/2026.
3. Légifrance — CGCT, R. 2213-35 (délais de crémation ; en vigueur depuis le 12/07/2024) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000049946135 — consulté le 19/09/2026.
4. Légifrance — CGCT, R. 2213-34-1 (changement de cercueil) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000046153706 — consulté le 19/09/2026.
5. Légifrance — CGCT, R. 2213-25 (caractéristiques du cercueil) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000037602569 — consulté le 19/09/2026.
6. Légifrance — CGCT, R. 2213-15 (mise en bière ; prothèse à pile) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000035971790 — consulté le 19/09/2026.
7. Légifrance — CGCT, R. 2213-17 (autorisation de fermeture) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000051518465 — consulté le 19/09/2026.
8. Légifrance — CGCT, R. 2213-21 (déclaration de transport) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000023512760 — consulté le 19/09/2026.
9. Légifrance — CGCT, L. 2213-14 (fermeture et scellement) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000030254374 — consulté le 19/09/2026.
10. Légifrance — CGCT, R. 2213-45 (scellement) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000049946129 — consulté le 19/09/2026.
11. Légifrance — CGCT, section réglementaire crémation (R. 2213-36, R. 2213-37) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000006070633/LEGISCTA000006197717/ — consulté le 19/09/2026.
12. Légifrance — CGCT, L. 2223-18-1 (cendres, urne et plaque d’identité ; en vigueur depuis le 21/12/2008) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000019983175 — consulté le 19/09/2026.
13. Légifrance — CGCT, L. 2223-18-1-1 (métaux récupérés ; section consolidée) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGISCTA000019983178 — consulté le 19/09/2026.
14. Légifrance — Arrêté du 19 décembre 2017 fixant la liste des prothèses exemptées (version consolidée) — https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000036259211/ — consulté le 19/09/2026.
15. Légifrance — Arrêté du 30 janvier 2025 modifiant l’arrêté du 19 décembre 2017 (JO du 09/02/2025) — https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000051145807 — consulté le 19/09/2026.
16. Légifrance — CGCT, opérations funéraires, L. 2223-23 et L. 2223-41 (consolidation ; dates individuelles non relevées : source non trouvée) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGISCTA000006180986 — consulté le 19/09/2026.
17. Métropole de Lyon — Le crématorium de Bron se modernise (publié le 05/11/2025, mis à jour le 12/11/2025 ; observation locale) — https://www.grandlyon.com/actualite/le-crematorium-de-bron-se-modernise — consulté le 19/09/2026.
18. Métropole Rouen Normandie — Rapport annuel 2016, missions du crématorium (utilisé uniquement pour la description des opérations) — https://www.metropole-rouen-normandie.fr/sites/default/files/2023-09/RA2016.pdf — consulté le 19/09/2026.
19. Métropole Aix-Marseille-Provence — Règlement intérieur du crématorium Saint-Pierre, 2025, art. 7 à 11 (exemple local) — https://deliberations.ampmetropole.fr/documents/metropole/deliberations/2025/06/26/ANNEXE/130327_130989_REGLEMENT%20INTERIEUR%20MARSEILLE%202025.pdf — consulté le 19/09/2026.